QUATRE SIECLES DE CARTOGRAPHIE EN AUVERGNE

Ligne imaginaire qui joint tous les points situés à la même altitude. Plus les courbes de niveau sont rapprochées, plus la pente est raide. Entre deux courbes de niveau successives, on admet que la pente est régulière. La distance verticale séparant deux courbes de niveau s'appelle l'équidistance. On distingue trois types de courbes :
- Les courbes maîtresses ou courbes principales dominées avec un trait épais et comportant une indication d'altitude en principe pour les dizaines ou centaines de mètres.
- Les courbes normales dominées avec un trait fin
- Les courbes intercalaires dominées en pointillés et représentant la demie équidistance d'une courbe normale. Elles sont utilisées lorsque la pente est irrégulière ou présente de très faibles reliefs.