QUATRE SIECLES DE CARTOGRAPHIE EN AUVERGNE

Astronome et géographe grec né au IIe siècle ap. JC, il vit en Egypte. Il compose vers 160 une grande carte du monde à partir de l'analyse des récits de voyages anciens et nouveaux (et des travaux des autres géographes) qui influencera la cartographie. Son œuvre principale est Géographie, imprimée dès 1475, qui peut être considérée comme un guide pour la construction de la carte du monde. Elle se compose de huit livres où l'on trouve des informations sur la construction des réseaux cartographiques de coordonnées, le mode d'emploi des tableaux de méridiens et de parallèles pour la localisation des différents lieux ou éléments. On trouve des cartes du monde (Europe, Afrique, Asie) dans le huitième livre. Mais on ignore si Ptolémée est l'auteur de l'intégralité de cette œuvre, ou si les autres livres auraient été composés par un savant de Byzance. Les manuscrits les plus anciens datent du XIe et Xe siècles. L'oeuvre de Ptolémée est un progrès pour l'époque mais des erreurs subsistent, par exemple en ce qui concerne la longueur des degrés équatoriaux qui donne une circonférence de l'équateur de 32 000 km. Il fait également des erreurs dans la représentation de l'Asie, qui se terminant au Gange, l'Océan indien représenté comme une mer intérieure, l'Afrique relié avec les pays d'Orient, erreurs qui auront des conséquences dans la cartographie.