QUATRE SIECLES DE CARTOGRAPHIE EN AUVERGNE

Matthäus Merian est né le 22 septembre 1593 à Bâle ; il est le fils de Walther Merian. Après ses études au lycée, il apprend le dessin, la gravure sur cuivre et la gravure à l’eau-forte à Zurich auprès du graveur sur cuivre Friedrich Meyer. De 1610 à 1615, il étudie et travaille à Strasbourg (chez Dietrich Brentel), à Nancy et à Paris (chez Jacques Callot). En 1615, il réalise à Bâle son grand plan de la ville de Bâle.
Après des séjours à Augsbourg et Stuttgart (Allemagne) ainsi qu’aux Pays-Bas, Merian s’installe à Francfort-sur-le-Main et à Oppenheim (Allemagne), où il travaille pour l’éditeur et graveur sur cuivre Johann Theodor de Bry. De Bry possède un atelier de gravure à Oppenheim et une maison d’édition à Francfort où il prépare alors de grands ouvrages de voyages en Extrême-Orient. En 1617, il épouse la fille de son employeur, Maria Magdalena de Bry, s’installe en 1616 à Bâle où il acquiert le droit de corporation qui lui permet de devenir indépendant. Après la mort de son beau-père en 1623, il reprend la direction de sa maison d’édition à Francfort. Il acquiert le droit de citoyen de Francfort en 1626 et peut dès lors travailler comme éditeur indépendant. En 1627, il accepte comme apprenti Wenceslas Hollar, qui va également devenir un célèbre graveur. Après le décès de son épouse en 1645, Merian épouse Johanna Sibylla Heim en 1646. Sa première épouse lui donne deux filles et trois fils dont Matthäus Merian le Jeune et Caspar Merian qui travaillent tous les deux dans son atelier. Son deuxième mariage lui apporte une fille, Anna Maria Sibylla Merian, qui devient peintre de fleurs et d’insectes. Matthäus Merian meurt le 19 juin 1650 à Bad Schwalbach près de Wiesbaden. Il repose au Peterskirchhof près de Francfort.